Canada heeft bijna 36 miljoen inwoners, waarvan de meeste in een strook van zo’n 200 km langs de Amerikaanse grens wonen. De rest van het land bestaat voor een groot deel uit ongerepte bossen, immense bergketens en gletsjers. De Canadese bevolking bestaat vooral immigranten vanuit Europa (Engels- en Franstalig). Na de 2e wereldoorlog zijn er ook veel Nederlanders naar Canada geëmigreerd. De oorspronkelijke bevolking wordt gevormd door Inuit (poolgebied) en verschillende indianenstammen. De Canadezen zijn bijzonder vriendelijke en open mensen die graag een kletspraatje maken en je graag verwelkomen in hun Canada.
De Canadese keuken is veelal beïnvloed door de Engelse of Franse keuken vanwege de vele immigranten die hiernaar toe verhuisd zijn. Een typisch Canadees gerecht is Poutine. Dit gerecht bestaat uit patat met kaas en wordt overgoten met jus. In de provincie Quebec wordt dit zelfs als het nationale gerecht gezien. Verder produceert Canada de beste maple syrup (lekker op je pancakes) en wordt de wilde zalm wereldwijd geprezen. Ook wordt er veel wild gegeten.
Je zult als snel merken dat er flinke porties geserveerd worden wanneer je in een restaurant igaat eten. Schroom niet om een doggybag te vragen. Dit is in Canada heel normaal. Het ontbijt bestaat in Canada vaak uit cereals, yoghurt, fruit, pancakes, eieren, sandwiches en toast.
Grote fastfoodketens als Mc Donalds, Burger King, Kentucky Fried Chicken en Pizza Hut vind je ook overal in Canada en zijn gevestigd langs drukke wegen. Naast de fastfoodketens kun je ook kiezen uit vele internationale restaurants. Mexicaans, Chinees, Italiaans, Argentijns, Vietnamees... Praktisch elke keuken is er wel terug te vinden. Vlees vormt vaak de basis van een maaltijd. Overal zie je dan ook spareribs en steaks op het menu staan. Voor vegetariërs kan het lastig zijn om geschikte maaltijden te vinden.
Door het enorme oppervlakte van Canada zijn er verschillende landschappen te bespeuren. Het is het 2e grootste land ter wereld en grenst aan 3 oceanen, namelijk in het oosten de Atlantische Oceaan, in het westen de Stille Oceaan en in het noorden de Arctische Oceaan.
De provincies Manitoba, Saskatchewan en Alberta worden ook wel de prairie provincies genoemd, naar de eindeloze golvende prairielandschappen die u hier terugvindt. Dwars door een deel van Alberta en oostelijk British Columbia lopen dan weer de machtige Rocky Mountains, waar u scherpe besneeuwde pieken en imposante gletsjers kunt bewonderen.
De meest westelijke provincie British Columbia wordt gedomineerd door bergen bezaaid met uitgestrekte bossen. Langs de kust zijn dit vooral naaldbomen, meer naar het binnenland verandert dit naar meer loofbomen. Het bergachtige landschap wordt doorkruist voor vele rivieren (waaronder de Fraser River en Columbia River), beekjes en meren. Vlak voor de zuidwest kust ligt Vancouver Island en van hier naar het noorden loopt een stelsel van fjorden noordwaarts. Over Vancouver Island zelf loopt een bergrug over het midden van het eiland. Ten westen van Vancouver ligt de Okanagan vallei, waar veel wijngaarden te vinden zijn.
De noordelijke provincies (o.a. Northwest Territories, Nunavut en Manitoba) liggen geheel of gedeeltelijk in de poolcirkel. De enorme Hudson Bay verbindt 4 provincies met elkaar en is bekend vanwege de ijsberen die hier op het poolijs jagen naar zeehonden. De oostelijke provincies Quebec en Ontario zijn vooral een merengebied en in Ontario vindt u de beroemdste waterval ter wereld: Niagara Falls.
Canada kent vele natuurparken. Waarschijnlijk zijn Banff en Jasper de bekendste van de nationale parken maar er zijn ook vele minder bekende provinciale parken waar je prachtige natuur tegenkomt. Wanneer je enige tijd in deze natuurparken doorbrengt zul je ongetwijfeld veel dieren tegenkomen. Zo zijn deze parken het thuis van verschillende soorten beren, elanden, wolven, diverse hertensoorten, poema’s en vele soorten vogels. Eekhoorns, dikhoornschapen en bizons kun je in bepaalde gebieden nauwelijks ontlopen.
Qua flora kom je er ook van alles tegen: Van enorme naald- en loofbossen tot toendra en bergachtige beplanting. De bekendste en meest voorkomende boomsoort is de maple tree waarvan de beroemde maple syrup wordt gemaakt.
Canada kent helaas ook diverse bijtende insecten zoals muggen en black flies. Zorg dus altijd voor voldoende muggenspray. Deze kun je het beste ter plaatse kopen aangezien middelen vanuit Nederland niet altijd voldoende werkzaam zijn.
